【高校生向け】英単語の覚え方、徹底解説！

田口塾の西口です。

英語の勉強をするうえで非常に大切になるのが、英単語の暗記ですよね。

いくら文法がわかっていても読解力があっても、単語がわからなければ読める英文は増えません。逆に、文法が多少あやふやでも、文中の単語がわかればある程度問題は解けてしまうんです。

そこで、英単語の覚え方について、私なりのやり方をご紹介したいと思います。

人によってやり方は違うと思いますが、英単語帳を使って英単語をたくさん覚えることができた成功体験の一例として、ご参考いただけたら嬉しいです。

英単語の覚え方のコツ

手順をお伝えする前に、覚えるコツについてお話したいと思います。

英単語を「覚えた」と言える時、それはどのような状態なのでしょうか？

私は、その日「覚えた」かどうかと、英文を読むときに使える知識として「覚えた」かどうかの2種類で考えています。

前者は、単語帳で日本語情報を全て隠しても意味を言える状態。これは短期記憶です。

後者は、問題の英文や選択肢の中で出てきたときに、すぐに意味がわかる状態。これは中期～長期記憶になっていると言えます。

もちろん、試験本番で英単語の知識を役立てるには長期記憶にしておく必要があるのですが、長期記憶は短期記憶の蓄積でしか成り立ちません。

だとすると、長期記憶にすることを最終目的としながら、1日単位では短期記憶を完了させ、それを積み重ねることが重要ですね。

この2つに加えて、試験で英作文が必要な方は、正しい綴りで書けるかどうか・語法がわかっているかどうかということも「覚えた」の条件に入ってきます。

個人的にあまり効果がない勉強法だなと感じるのは、「覚えようとしたけど覚えられなかった単語」を残したままその日の勉強を終えることです。

誰しも、覚えやすい単語と覚えにくい単語があると思います。しかし、覚えにくい単語を覚えないまま翌日に持ち越していたら、いつまでたっても覚えられませんよね。

これは当たり前のように聞こえるかもしれませんが、単語の暗記が苦手な方に「覚えにくい単語はどうしていますか」と尋ねると、「付箋を付けたまま、覚えられずにいます」「まだ覚えていません」という回答が返ってくることはけっこうあります。

例えば1日20個覚えると決めたなら、その日の20個は必ず完全に覚えた状態にしてから、その日の英単語学習を終えるようにしましょう。

ただし、翌日忘れてしまっていたとしても、短期記憶なのでそれは仕方ありません（覚えていられる方が良いですが、人間の脳はそこまで賢くできていないので）。

重要なのは、覚えにくい単語の暗記を後回しにしないで、その日に意味を見ずに言える状態をつくることです。

したがって、当日取り組んだ単語の意味を全部覚えたかどうか自分で確認テストをしてから、その日の単語タイムを終えてください。

それでは、英単語だけを見て意味を言えるようにするには、どんな暗記方法があるでしょうか？

個人的に効果をあまり感じないのは、英単語と日本語の意味をひたすら脳内で唱える方法です（expose、さらす、 expose、さらす、 expose、さらす、、よし！みたいな感じ）。

あとは、例文ごと覚える派の方は、例文の中でしか意味を言えないようだと不十分だと思います。英語の問題では単語の空所補充もありますので、1単語だけで選択肢として登場しても意味がわかるようにしておかないと、空所に入るのか入らないのか判断できません。

とはいえ、覚え方は人それぞれですので、自分が一番覚えやすい方法を模索してみましょう。この試行錯誤が学習者を強くします。

共通テストをはじめ、リスニングの重要性が非常に高まっていますので、読んでわかるだけでなく聴いてわかるようにしなければなりません。

よって、単語帳に付いている音源を聞いたり発音記号を読んだりして、正しい発音を把握しながら覚えるようにしましょう。

間違った発音のまま覚えていると、知っている単語なのにリスニングで全く聴き取れない…ということにもなりかねません。

発音記号については、リスニングの問題で理解できるレベルを目指すなら、そこまで細かい読み取りは必要ありません。「height」は「ヘイト」に近いのか「ハイト」に近いのかとか、そのくらいで十分です（正解は「ハイト」です）。

また、アルファベットの並びをちゃんと見て発音を想起できるようにすると、似ている単語を見たときに間違えにくくなります。

「quit」「quiet」「quite」は綴りが似ていますが、発音も意味も品詞も全然違いますよね。字面だけではなく発音も覚えるようになると、読み方は…？と考えられるようになるので、これをすぐに区別できるようになります。

コツを一通りご紹介したところで、英単語を暗記していくときのスケジュールを詳しくお伝えしたいと思います。

単語帳1冊分の単語を覚えよう！と決めた時、まずはそれをいつまでに1週するかを決めます。それから、1日に何個進めればいいかを逆算しましょう。

例えば全部で2400単語だとして、5ヶ月後までに1週したい場合は、だいたい以下のようなスケジュールになります。まずは表をご覧ください。